2026년 2월 28일 · Unknown · financial · 출처 Yahoo Finance
스프레드시트를 한 번이라도 열어본 적이 있다면, 아마도 그것이 특별히 재미있다고 느끼지 않았을 가능성이 크며, 여가 시간에 다시 열고 싶은 마음도 들지 않았을 것입니다.
하지만 전국 수십 개 대학에서 엑셀(Excel)에 열정을 가진 학생들이 교실에 모여 노트북을 켜고, 복잡한 스프레드시트 문제를 해결하기 위해 시간과 싸우며 경쟁하고 있습니다. 처음에는 틈새 취미로 시작된 것이 이제는 경쟁적인 대학 e스포츠로 발전했으며, 매년 마이크로소프트(Microsoft)가 후원하고 ESPN에서 방영되며 10만 달러의 상금이 걸린 글로벌 대회로 마무리됩니다.
참가자와 후원자들은 엑셀 마스터라는 참신함을 넘어, 엑셀 e스포츠가 더 의미 있는 것을 제공한다고 말합니다. 바로 Z세대 학생들이 자신의 열정을 직업적 기회로 전환할 수 있는 방법이라는 점입니다. 이는 학생들에게 압박 속에서 문제를 해결하는 능력, 분석적 사고, 팀 기반 환경에서 협업하는 능력과 같은 높은 수요를 가진 기술을 선보일 기회를 제공합니다.
테네시 대학교 녹스빌(UTK) 캠퍼스의 엑셀 e스포츠 팀에서 활동 중인 4학년 네이트 인스코(Nate Insko)에게 이러한 강점은 실질적인 이점으로 작용했습니다. 대학원 졸업 후 일자리를 찾는 과정에서 그는 웰스 파고(Wells Fargo), 보스턴 컨설팅 그룹(Boston Consulting Group), 레이먼드 제임스(Raymond James) 등 여러 회사와 면접을 보았고, 거의 매번 채용 담당자들은 경쟁 엑셀 플레이어로서의 경험에 대해 물었습니다.
인스코는 Fortune과의 인터뷰에서 "이력서를 훑어내려가다가 '세상에, 경쟁 엑셀이라니, 이게 뭐지? 이 학생과 이야기해보고 싶다'고 생각하게 됩니다. 그 자체만으로도 면접실에 들어갈 기회를 얻기에 충분합니다"라고 말했습니다.
이러한 차별성은 결국 그가 해리스 윌리엄스(Harris Williams)에서 투자은행 애널리스트로 입사하는 자리를 확보하는 데 도움이 되었습니다. 이는 경쟁이 치열한 취업 시장에서 경쟁 엑셀과 같이 예상치 못한 요소조차도 지원자를 돋보이게 하는 강점이 될 수 있음을 증명합니다.
엑셀 기술을 취업 제안으로 전환하기
엑셀 대회 자체는 평범함과 거리가 멉니다. 학생들은 주식 포트폴리오의 위험-수익 계산부터 가상 비디오 게임 아바타 추적 시스템에 이르기까지 모든 작업을 수행하기 위해 복잡한 수식을 만듭니다. 이는 단지 스프레드시트를 사용하는 고속, 고압력의 문제 해결입니다.
이러한 기술적 능력은 플레이어를 예상치 못한 캠퍼스 유명인사로 만들었습니다. 지난 학년도, UTK에 챔피언십 트로피를 안겨준 것은 축구나 야구가 아니라 엑셀이었습니다.
산업공학 석사 과정을 마무리 중이던 벤 노던(Ben Northern)은 2024년 마이크로소프트 엑셀 세계 챔피언십(Microsoft Excel World Championship) 팀의 일원이었습니다. 6개월간의 경쟁 끝에 그들은 8,000명 이상의 학생들을 제치고 우승을 차지했습니다.