2026년 3월 24일 · Unknown · financial · 출처 Yahoo Finance
이미지 출처: 헬리온(Helion)
핵융합 스타트업 헬리온이 오픈AI에 전력을 공급하는 계약을 논의 중인 것으로 알려졌습니다. 두 회사 모두 샘 올트먼이 투자자로 참여하고 있습니다.
액시오스(Axios)가 보도한 이 계약은 초기 단계로, 오픈AI에게 헬리온 생산량의 12.5%를 보장할 수 있습니다. 이는 2030년까지 5기가와트, 2035년까지 50기가와트에 해당합니다. 오픈AI의 파트너사인 마이크로소프트는 2023년 헬리온과 유사한 계약을 체결해 2028년부터 전력 구매를 시작할 예정입니다.
액시오스 보도의 수치가 정확하다면, 헬리온이 핵융합 발전소 생산을 빠르게 확장할 수 있을 것으로 기대하고 있음을 시사합니다. 헬리온은 각 원자로가 50메가와트의 전력을 생산할 것이라고 밝혔는데, 이는 2030년까지 800개, 2035년까지 추가로 7,200개의 원자로를 건설 및 설치해야 함을 의미합니다.
해당 회사는 테크크런치의 문의에 즉시 답변하지 않았습니다.
헬리온은 이 시기까지 첫 상용 규모 원자로 건설을 서두르고 있습니다. 만약 이 스타트업이 성공한다면, 대부분 상용 운영을 2030년대 초반을 목표로 하는 경쟁사들보다 수년 앞서 나갈 수 있을 것입니다.
이 스타트업은 지난해 올트먼을 비롯해 미트릴(Mitril), 라이트스피드(Lightspeed), 소프트뱅크(Softbank) 등 투자자들로부터 4억 2,500만 달러를 조달했습니다.
대부분의 핵융합 스타트업은 두 가지 접근 방식 중 하나를 추구하고 있습니다. 핵융합 반응에서 열을 얻어 증기 터빈을 통해 전기로 변환하는 방식입니다. 헬리온은 다른 방식을 택하고 있으며, 자석을 이용해 핵융합 에너지를 직접 전기로 변환하는 원자로 설계를 개발하고 있습니다.
모래시계 모양의 원자로 내부에서는 먼저 양쪽 끝에서 핵융합 연료가 플라즈마로 변환된 후 자기장을 이용해 서로를 향해 발사됩니다. 중앙에서 충돌하면 또 다른 자석 세트가 합쳐진 플라즈마 구를 압축해 핵융합이 발생하도록 합니다. 이 반응은 자석을 밀어내며, 그 에너지를 직접 전기로 변환할 수 있습니다.
헬리온은 현재 상용 전력 공급을 앞두고 폴라리스(Polaris) 프로토타입을 운영 중입니다. 2월에는 원자로 내부에서 1억 5,000만 도에 달하는 플라즈마를 생성했는데, 이는 태양 중심 온도의 10배에 가까운 수치입니다.