2026년 3월 25일 · Unknown · financial · 출처 Yahoo Finance
뱅크오브아메리카(BofA)의 소비 데이터는 Z세대에 관한 드문 좋은 소식을 전하고 있다. 하지만 이 이야기는 오래가지 않는다. 급등하는 임대료와 더딘 임금 상승에 오랫동안 짜여져 온 가장 젊은 성인 세대가 비로소 본격적으로 외출하며 여가 비용을 쓰기 시작했던 참이었다. 그러다 휘발유 가격이 전년 동기 대비 26% 급등했고, BofA 경제학자들은 이제 회복세가 완전히 자리 잡기도 전에 꺼질 수 있다고 경고하고 있다.
수년 만에 처음으로 Z세대가 승리하는 듯했다. 임대료가 마침내 그들의 월급을 잡아먹는 것을 멈췄고, 임금 상승 속도가 주거비 증가를 앞질렀다. 오랫동안 소비 증가 면에서 미국의 연장자 세대에 뒤처져 왔던 이 세대가 이제서야 실제로 지갑을 열기 시작한 것이다—식당, 새 옷, 전자제품, 심지어 여행까지. 그러던 중 도널드 트럼프 대통령의 예상은 되었지만 여전히 충격적인 이란 전쟁 결정으로 인한 오일 쇼크가 닥쳤다.
뱅크오브아메리카 인스티튜트의 최근 보고서에 따르면, 거의 2년 동안 다른 세대에 비해 소비에서 뒤처져 있던 Z세대의 전년 동기 대비 소비 증가율이 2025년 중반에 베이비붐 세대를 추월했다. 밀레니얼 세대도 2025년 12월에 뒤를 이어, 약 3년 만에 처음으로 연장 세대를 앞질렀다. 이 반전은 실질적이고 데이터에 기반한 것이었으며, 팬데믹 봉쇄와 인플레이션 위기 속에서 성인이 된 한 세대에게는 너무나도 오래 기다려온 것이었다.
"Z세대와 밀레니얼 세대 모두 휘발유 가격 상승 속에서 '있으면 좋은' 항목에 대한 지출을 줄이는 데 더 취약할 수 있다"고 BofA 인스티튜트의 경제학자 조 워드포드와 데이비드 마이클 틴슬리는 보고서에 썼다.
**임대료 및 세금 부담 완화, 휘발유 가격에 상쇄되다**
이 급증의 원동력은? 임대료 부담 완화다. BofA의 집계된 카드 및 예금 데이터에서, Z세대와 밀레니얼 세대의 중위 임대료 지출 증가율은 2026년 2월까지의 12개월 동안 급격히 둔화되었다. 그리고 결정적으로, 두 세대 모두 임금 상승률이 임대료 상승률보다 빨랐다—Z세대는 전년 동기 대비 약 9%, 밀레니얼 세대는 약 5% 상승했다. 이 임대료와 임금 사이의 격차가 바로 재정적 숨통을 틔워주는 요소였다.