2026년 3월 31일 · Unknown · financial · 출처 CNBC
미국-이란 전쟁으로 인한 유가 상승이 이미 어려움을 겪고 있는 저소득층 소비자를 더욱 압박하고 있습니다. 하지만 주식 시장이 하락하면서 고소득층도 영향을 받기 시작했다는 경고 신호가 나타나고 있습니다. 미국 은행(Bank of America)의 내부 신용카드 및 체크카드 지출 데이터에 따르면, 전쟁 발발 이후 3월 21일까지 에너지 가격 상승의 영향으로 저소득 가구의 휘발유를 제외한 연간 지출 증가율이 둔화된 반면, 고소득 가구의 지출 증가율은 대체로 안정적으로 유지됐습니다. 이 데이터는 중동 전쟁이 K자형 경제(K-shaped economy)를 더욱 공고히 하고 있음을 보여줍니다. 즉, 고소득층은 높은 수준의 지출을 이어가며 전체 경제 지표를 건전하게 유지하는 반면, 저소득층은 생계 유지에 어려움을 겪는 구조입니다.
고소득층은 여전히 지출을 하고 있지만 경제에 대한 인식은 약화되고 있습니다. 미시간 대학교(University of Michigan)의 월간 조사에 따르면 3월 소비자 심리 지수가 3점 이상 하락한 53.3을 기록했으며, 이 하락세는 고소득층에서 더 두드러졌습니다. 조사 책임자인 조앤 수(Joanne Hsu)는 보도 자료를 통해 "주식 자산을 보유한 소비자들이 이란 분쟁 이후 급등하는 유가와 변동성이 큰 금융 시장에 동시에 영향을 받아" 해당 그룹의 심리 하락폭이 더 컸다고 설명했습니다.
급등하는 주식 시장은 고소득 가구에 "부의 효과(wealth effect)"를 창출하는 데 기여해왔습니다. 이는 소득이 반드시 증가하지 않더라도 자산이 늘어나면 지출에 대한 심리적 부담이 줄어드는 현상을 말합니다. 최근 몇 년간 미국 소비 지출을 불균형적으로 떠받쳐 온 것이 고소득 소비자였음을 고려할 때, 경제에 대한 가장 큰 위험은 주식 시장의 조정(correction)이라는 것이 골드만삭스(Goldman Sachs)의 2월 보고서 지적입니다. 해당 보고서에서 골드만삭스 미국 경제학자 피에르프란체스코 메이(Pierfrancesco Mei)는 주식 시장 약세가 고소득층의 지출 위축으로 이어지는 반면 저소득 가구는 여전히 어려움을 겪을 것이라는 가정 하에, 주가가 10% 하락할 경우 2026년 국내총생산(GDP)이 0.5% 타격을 받을 것으로 추정했습니다. 20% 하락 시에는 GDP가 1% 포인트 감소할 수 있다고 전망했습니다.