2026년 4월 17일 · Unknown · financial · 출처 Yahoo Finance
1969년 달 착륙을 생중계로 시청한 사람은 6억 명이 넘었습니다. NASA의 아르테미스 프로그램이 우주비행사를 달 표면에 다시 보냈을 때는 약 2,700만 명이 시청한 것으로 추정되는데, 이는 세계 인구가 두 배로 늘어난 상황에서의 수치입니다. 한때 낯선 이들을 하나로 엮어주던 그런 공유 문화 경험은 조용히 붕괴되었고, 폴 셰러는 AI가 이를 더 악화시킬 것이라고 생각합니다. 누군가 개선하려 시도하기도 전에 말이죠.
이러한 격차가 아이겐(Eigen)이 베팅하는 지점입니다. 스텔스 AI 스타트업인 아이겐은 벤치마크로부터 1,500만 달러의 시드 라운드를 조달했으며, 핀터레스트 창업자 벤 실버먼과 드리머 창업자 데이비드 싱글턴(이후 메타에 회사를 매각)이 엔젤 투자자로 합류했습니다. 포춘은 이를 단독으로 입수했습니다.
22세의 회사 창립자 폴 셰러는 독일 프랑크푸르트 외곽 인구 1,000명 미만의 마을에서 자랐습니다. 그는 17세에 고등학교를 중퇴하고 독학으로 코딩을 배웠으며, 2025년 5월 편도 항공권과 O-1 비자로 샌프란시스코에 도착했습니다. 그 전에는 파리 기반의 창업자 대상 대체 MBA 프로그램인 오그먼트(Augment)를 월 수익 거의 제로에서 100만 달러 이상으로 성장시키는 데 기여했습니다.
벤치마크 파트너 사라 타벨은 AI 소셜 분야에서 적합한 회사를 찾는 데 수년을 보냈습니다. 그녀는 포춘에 "AI 시대의 가장 중요한 소비자 기회 중 하나는 친구 같은 느낌을 주는 무언가가 될 것이라고 오랫동안 느껴왔다"며 "레플리카(Replika)나 캐릭터.ai 같은 회사들이 이 분야의 잠재력을 처음 보여줬고, 이 기회를 노리는 여러 창립자들을 만났지만 대부분이 오히려 외로움을 더 키운다는 느낌을 줬다. 그러다 폴을 만났다"고 말했습니다.
셰러는 또 다른 레플리카를 만들고 있지 않습니다. 제품 세부 사항은 의도적으로 모호하게 남겨졌지만, 그는 아이겐의 테제를 현대 기술을 정의하는 초개인화 논리에 맞서는 것으로 설명합니다. 그는 포춘에 "모두가 당신의 AI 최고 친구를 만들기 위해 경쟁하고 있다"며 "우리가 하는 일은 이렇게 묻는 것이다: 이 세상이 각 개인에게만 완벽한 것이 아니라 우리 모두에게 완벽하다면 어떤 모습일까?"라고 말했습니다. 그의 말에 따르면 목표는 공유되고 동시적인 경험을 창조하는 것입니다.