2026년 4월 19일 · Unknown · financial · 출처 Yahoo Finance
다음은 대중의 주목을 충분히 받지 못한 소식입니다: 이란 휴전이 세계 헬륨 부족 문제를 해결하지 못했습니다. 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)이 군사적 분쟁 지역이 된 것이 이 위기의 시작이었습니다. 그러나 세계 헬륨을 생산하는 물리적 인프라에 실제로 일어난 일은 완전히 별개의 이야기이며, 그 이야기는 어떤 외교적 합의보다도 훨씬 긴 시간표를 가지고 있습니다.
3월 2일, 카타르에너지(QatarEnergy)는 라스라판 산업도시(Ras Laffan Industrial City)에서 불가항력(force majeure)을 선언하며, 세계에서 단일 규모로 가장 큰 헬륨 생산 인프라가 집중된 시설의 운영을 중단했습니다. 그 달, 이란의 드론과 미사일 공격으로 해당 시설이 손상되었고, 이후 다시 공격을 받았습니다. 카타르는 세계 헬륨 공급량의 약 30~38%를 차지합니다. 이 공급이 현재 중단되었으며, 운영 재개 시점은 불분명합니다. 전문가들은 수리에 3~5년이 걸릴 수 있다고 추정합니다.
인공지능(AI)이 세계 최초의 억만장자를 탄생시킬까요? 저희 팀은 '필수 불가결한 독점(Indispensable Monopoly)'이라 불리는, 엔비디아(Nvidia)와 인텔(Intel)이 모두 필요로 하는 핵심 기술을 제공하는 잘 알려지지 않은 회사에 대한 보고서를 방금 발표했습니다.
계속 보기 » 이미지 출처: 게티 이미지(Getty Images).
AI 분야에 헬륨이 중요한 이유
헬륨은 반도체 제조 공정에서 대체 불가능한 역할을 합니다. 식각 공정(etching process) — 실리콘 웨이퍼에서 불필요한 물질을 제거해 트랜지스터 구조를 형성하는 단계 — 동안 헬륨은 웨이퍼 뒷면에 불어넣어져 열을 빼내고 정확한 온도 일관성을 유지합니다. 이 가스의 독특한 열전도율은 이 특정 기능에서 대체 불가능하게 만듭니다. 반도체산업협회(Semiconductor Industry Association)는 2023년에 헬륨 공급망의 어떤 중단도 "글로벌 반도체 제조 산업에 충격"을 줄 것이라고 경고했습니다. 당시 그 경고는 이론적이었습니다. 지금은 더 이상 그렇지 않습니다.
칩 제조사들은 공장에 헬륨을 많이 비축하지 않습니다 — 대부분의 시설은 현장에 약 1주일 치 공급량을 유지합니다. 일부 칩 제조사들은 전략적 비축분으로 약 6개월 치를 보유하고 있다고 전해집니다.