2026년 4월 25일 · Unknown · financial · 출처 Yahoo Finance
전력 공룡 기업 듀크 에너지(Duke Energy)는 가정에서 흔히 알려진 이름은 아닐지 모르나, AI 데이터 센터 붐과 전기 요금 적정성 논쟁의 중심에 서 있다. 이 회사는 단 5년 동안 성장을 위해 업계 사상 최대 규모인 1,030억 달러를 지출할 계획이며, 해리 시데리스(Harry Sideris) CEO는 이 놀라운 규모의 지출이 더 늘어날 것이라고 자신 있게 예측하고 있다.
시데리스 CEO는 최근 포춘(Fortune)과의 단독 인터뷰에서 AI 급성장을 언급하며 "앞으로도 우리의 지출은 아마 증가할 것입니다. 성장세가 둔화되지 않고 있기 때문입니다"라고 말했다. 그는 "우리는 이제 시작 단계에 불과합니다. 이 현상은 단순한 일시적 유행이 아니라, 가까운 미래에도 계속될 것입니다"라고 덧붙였다.
노스캐롤라이나주 샬럿에 본사를 둔 듀크는 향후 10년간 가스 화력 발전소, 태양광 에너지, 배터리 저장 장치, 전력망 업그레이드 및 효율성 개선을 통해 약 20기가와트의 신규 발전 용량을 추가할 계획이다. 이는 약 1,500만 가구에 전력을 공급할 수 있는 규모로, 캐롤라이나 지역(노스캐롤라이나와 사우스캐롤라이나)의 약 1,700만 인구와 비교된다. 여기에는 듀크가 추후 추가할 차세대 원자력 발전도 포함되지 않은 수치다.
듀크는 아마존(Amazon), 마이크로소프트(Microsoft), 구글(Google), 메타(Meta)를 주요 데이터 센터 고객으로 두고 있으며, 인구 증가율이 가장 높은 일부 주들이 위치한 남부와 중서부 지역에 서비스를 제공하고 있다. 포춘 500에서 144위로 전력 유틸리티 업계 최고 순위를 기록한 샬럿 기반의 듀크는 발전 및 전력망 규모 면에서 규제 대상 유틸리티 업계를 선도한다. 125년 역사의 이 회사는 전력 및 담배 산업의 거물이었던 제임스 뷰캐넌 "벅" 듀크(James Buchanan "Buck" Duke)의 이름을 따서 명명되었으며, 그의 가문은 듀크 대학교(Duke University)의 이름에도 영향을 미쳤다.
듀크에서 평생을 보내며 전신 회사들을 거쳐 CEO가 된 지 1년을 막 마친 시데리스는 "지금은 유틸리티 업계에 종사하기 좋은 시기입니다. 우리가 이제 인기 있는 주역이라고 말하고 싶습니다"라며 "다른 모든 사람들도 이를 알아차리기 시작했습니다"라고 말했다.
그러나 듀크가 전기 요금 적정성을 강조하고 업계 동종 기업들보다 낮은 요금 인상률을 유지하고 있다고 주장함에도 불구하고, 요금은 여전히 오르고 있다. 데이터 센터가 요금 인상의 일부 원인에 불과하지만, 전반적인 상황은 민주당 노스캐롤라이나 주지사와의 갈등을 촉발시켰다.