2026년 5월 6일 · Unknown · financial · 출처 Yahoo Finance
스티븐 스퀘리는 아메리칸 익스프레스의 차기 CEO로서 모든 조건을 충족하는 듯 보였다. 2016년까지 그는 이 신용카드 거대 기업에서 30년을 근무하며 기술 부문을 재편하고, 기업 및 가맹점 사업을 총괄했으며, 놀라울 정도로 성공적인 구조조정을 주도했다. 그러나 뉴욕주 퀸스 출신인 그는 단정한 정장과 커프링크를 즐겨 착용하는 켄 셔놀트의 뒤를 잇는 과정에서 큰 약점을 안고 있었다. 바로 월스트리트 CEO처럼 옷을 입지 않는다는 점이었다.
1~2년 전, 스퀘리는 뉴욕 제츠의 플레이오프 경기가 열리는 날 열린 이사회에 참석해, 자신이 응원하는 팀을 향한 "힘내라"는 응원의 표시로 행운의 커티스 마틴 저지를 재킷 안에 입고 나타났다. "일부 이사들은 다소 불쾌해했습니다."라고 그는 Fortune과의 인터뷰에서 말했다. "사람들은 표지로 책을 평가하는데, 제 표지는 그리 좋지 않았죠." 동료들도 이를 알아차렸다. 몇 년 전, 스퀘리는 "한 동료 매니저가 '그 정장 어디서 샀어?'라고 묻길래, '몇 백 달러에 산 똑같은 걸 다섯 벌 더 있어'라고 답했죠." 동료의 대답은 이러했다. "바로 그게 문제야."
이사회가 스퀘리의 자격을 저울질하는 동안, 인사 책임자는 그에게 "CEO처럼 옷을 입어야 합니다"라고 조언하며 해결책을 제시했다. 코네티컷주 고급 매장의 의류 전문가가 금요일 오후에 스퀘리의 뉴저지 자택을 방문해 스타일을 완전히 바꾸는 작업을 진행하기로 한 것이다. "그 사람이 교통 체증 속에서 세 시간을 운전해 와서 제 옷장을 전부 뒤졌어요."라고 스퀘리는 말한다. "제가 '이 중에 쓸 만한 게 얼마나 돼?'라고 묻자, 그는 '하나도 없어요'라고 답했죠." 스퀘리는 두 사람이 셔츠, 정장, 스포츠 재킷, 외투용 원단을 고르고, 우아한 신발, 양말, 벨트를 선택하는 데 몇 시간을 보냈다고 전했다. 그 의류 전문가가 집으로 돌아가기 전, 스퀘리는 새 옷장을 위해 엄청난 금액을 아멕스 카드로 결제했다.
이 변신은 그가 최고 자리를 차지하는 데 도움이 되었으며, 이후 거의 10년간 그가 추진해 온 기업 변신을 예고했다. 스퀘리는 고급 라이프스타일을 선호하는 소비자들을 유치함으로써 금융 서비스 분야에서 최고의 성장 동력 중 하나를 구축했다.